Le thé est l'une des boissons les plus consommées au monde, et n'est pas un hasard. Préparé de différentes manières, soit manuellement suivant les pratiques traditionnelles, soit avec une théière électrique, il se déguste à tout moment de la journée. Il faut savoir qu'en plus d'être désaltérant et délicieux, ce breuvage présente une multitude de bienfaits pour la santé.
Le thé est avant tout connu pour sa teneur naturelle en antioxydants,
c'est-à-dire une catégorie de molécules dont le rôle est d'aider l'organisme à
lutter contre les radicaux libres essentiellement responsables du
vieillissement cellulaire. Il s'agit plus précisément d'une série de polyphénols,
à savoir les catéchines, les théarubigines et les théaflavines. À noter que la teneur
en polyphénols présents dans le thé varie en fonction d'un certain nombre de
critères, pour ne citer que le climat, le type de thé, la saison, la fraîcheur
et bien évidemment le temps d'infusion. D'après une série d'études, le thé vert
présenterait la plus importante teneur en catéchines.
Grâce à sa forte proportion en catéchines qui assurent le rôle de
brûle-graisse, le thé, et tout particulièrement le thé vert est un excellent
allié minceur. En effet, ses polyphénols ont la capacité de favoriser la combustion
des calories, et de permettre par la suite l'élimination progressive de la
masse graisseuse accumulée au niveau du ventre. Le thé peut également être
consommé dans le cadre d'un programme détox. Boisson diurétique par excellence,
il aide l'organisme à éliminer les toxines de manière efficace.
Le thé est une boisson qui agit sur la santé du cœur et du système
cardiovasculaire grâce à sa teneur en théine. Celle-ci agit en tant que stimulant
et contribue par la même occasion à l'assouplissement des parois des vaisseaux
sanguins. Elle permet également de lutter contre l'artériosclérose,
c'est-à-dire le durcissement des artères. Certaines recherches démontrent aussi
que les polyphénols du thé ont la capacité d'empêcher l'absorption intestinale
du cholestérol et la formation de caillots sanguins.
D'après une étude menée par des chercheurs de l'université d'Harvard, les individus qui consomment une ou plusieurs tasses de thé noir dans la journée ont 40 % de risques de maladies du cœur en moins, comparé à ceux qui n'en boivent pas. Outre ses bienfaits sur la circulation sanguine, le thé aurait également d'importants bénéfices pour le cœur. Ses antioxydants ont la capacité de limiter la formation de plaques d'athérome qui conduisent à l'obstruction des artères.
En hiver, la consommation de thé est bénéfique pour lutter contre le
virus de la grippe. En effet, la théaflavine, une forme plus oxydée de la
catéchine présente dans le thé noir, est parfaitement capable de neutraliser le
virus de la grippe et de le rendre inactif. À cela s'ajoute l'activité
antioxydante des polyphénols qui inhibent le virus, ainsi que la forte
concentration en vitamine C dont les vertus ne sont plus à prouver.
Le thé est aussi un excellent allié pour le transit. En plus d'inhiber
les bactéries toxiques, il aide l'organisme à garder intactes les « bonnes
bactéries » appelées probiotiques. Grâce à l'action des polyphénols, il
apporte une contribution au bon développement de la flore bactérienne
intestinale, avec l'aide des lactobacilles et des bifidobactéries.
Aujourd'hui, de plus en plus d'études démontrent le lien étroit entre
le thé et la lutte contre le cancer. Il s'avère en effet que les polyphénols du
thé, notamment les catéchines auraient des effets anti-tumoraux. Ils seraient
capables de s'attaquer directement à différentes étapes de développement des
cellules cancéreuses. Cette plante peut ainsi diminuer les risques de cancer du
sein et de la prostate. La consommation de thé permet également à l'organisme
de mieux se défendre contre les rayons UV et à la forte exposition au soleil.
Les bienfaits du thé ne se limitent pas uniquement à la santé
physique, mais s'étendent également sur le plan moral et psychique grâce à sa
teneur en caféine. Certes, la proportion de cette dernière est assez faible par
rapport à celle du café, mais permet tout de même de rester vigilant à tout
moment. En plus d'améliorer l'humeur, elle favorise les fonctions cognitives en
stimulant entre autres l'éveil et l'attention. Boire du thé le matin au réveil
fait alors le plus grand bien et permet de commencer la journée du bon pied.
Le thé, et tout particulièrement le thé vert, est aussi un excellent
allié en matière de santé bucco-dentaire. Encore une fois, c'est sa richesse en
polyphénols qui lui vaut cet atout. Ces éléments chimiques inhibent la
prolifération des bactéries dans la bouche. Le thé contribue aisément au
renforcement de l'émail des dents, et aide à diminuer les risques de caries, de
mauvaise haleine et de toute maladie susceptible d'affecter les dents et les
gencives.